Magisches Mysore

Unser Aufenthalt in Mysore hatte eine etwas nostalgische Note. Mein Geburtstagsgeschenk, eine Nacht im Prinzessinnenpalästchen, fühlte sich an wie gradewegs aus dem Geschichtsbuch. Wir konnten uns richtig gut vorstellen, wie die Engländer zu Kolonialzeiten hier im Luxus gebadet haben. Unser Zimmer war wundervoll Kolonialzeitlich eingerichtet, das Abendessen durften wir auf einem schön gepflegten englischen Rasen einnehmen, im angrenzenden Rosengarten spielten wir Krockett (mit richtigen Schlägern... keinen Igeln und Flamingos...die gabs auch nicht...leider...). Wenn wir hungrig wurden brachten uns Inder in schicken Uniformen leckere Früchte aufs Zimmer. Und in die Badewanne floss heißes rosenduftendes Wasser.
Am nächsten Tag trafen wir Mandy und Suniti und schauten zu wie in Mysore Luxus produziert wird. Wir schauten Bidimachern beim arbeiten zu, schnüffelten duftendes Sandelöl, bestaunten die bunten Farbpulver auf dem berühmten Devraja Market und schauten beim Weben von kostbaren Seiden und Gold-Saris zu. Zum krönenden Abschluss machten wir eine sehr geführte Tour durch den märchenhaft schönen und unglaublich pompösen Mysore Palace. Danach picknickten wir leckere Erdnüsse im Schlosspark und bestaunten das beeindruckende Lichtspecktakel, das ihr momentan auf unserem Banner sehen könnt. Der ganze romantische Aufenthalt endet mit einem schmackhaften vegetarischen Mahl in Sunitis wunderschöner Wohnung.

Newsflash

Hey friends...its been a long time since have written a blog entry. A and I have been on the route non stop for the last two weeks and we never really had the time to spent more than 5 mins online. It took me over an hour yesterday to peruse through my email. Thank you so much for all the happy birthday wishes and the Christmas greetings. Well, I think it is about time to update you on the progress of our journey. Right now we are in Hampi... The entrys for Fort Kochin, Calicut and Bangalore are posted but we still need to fill you in on our jungle treck in Wayanad and the magical days we had in Mysore...hope the entrys will follow tomorrow...

Maybe you'ĺl find time over the holidays to read up. Have fun reading!

Christmas Spirit in Bangalore

We arrived in Bangalore on the 22nd of December. Apart from the wonderfull view of the Mysore Palace nothing in this sunny country really created a christmassy feeling. Especially since most of the people we met where either Hindus or Muslims. In Bangalore, however, everything was going to change. Mr Thomas picked us up from the trainstation and took us to his home, where we meet his Christian family. In his flat the preparations for the 25th where in full progress. The crib and its holy inhabitants were unwrapped and put out on the porch, a christmas tree was decorated with lights and stars and the big paperstar above the door was shedding a nice gleam. Around six o clock a bunch of kids suddenly showed up. Not exactly unepected, because Mr Thomas wife and his sons helped transform them into Santa Clauses and one Joseph plus a beautiful little Mary with a baby Jesus. After everyone was dressed up and was equipped with shells or drums, it was time for the carol singing. Some girls stood together in a group and sung a variety of christmas songs. They were accompanied by drums and bells. The music was aprecciated by all the other kids in the room who joined in the show by dancing around and stomping in the middle of the room. The act was concluded by the blessing which was given by two Christian brothers from a nearby seminar. All in all it was a wonderfully noisy little ceremony which was repeated in every flat that opened its doors to the merry carol singers. I guess you can imagine the good spirits we were in when we set off to have a tasty meal at Mr Thomas restaurant.

Schule

In Callicut hatten wir wenig Zeit und da wir in Kochin so viel zu erledigen hatten erreichten wir unsere nächste Reisestation auch erst mitten in der Nacht. Das führte dann dazu, dass wir in einem Hotel mit Klimaanlage und TV unter kommen mussten weil alles andere schon geschlossen hatte. Wir machten das beste aus beidem und genossen einige Weihnachtsspecials auf HBO. Der Fernseher hielt uns trotz ansprechendem Programm nicht davon ab, unsere Bekanntschaft aus Mumbai anzurufen und ihn zu fragen, ob er nicht Zeit hätte uns die Stadt zu zeigen. Er hatte keine Zeit, weil er ein Schulfest hatte, aber er schickte uns einen anderen Bekannten vorbei, den wir auch schon aus Mumbai kannten und lud uns kurzerhand ein sein Schulfest zu besuchen.
Das war vielleicht ein Troubel. Es waren mehr als 1000 Kinder da und ungefähr der Hälfte habe ich die Hand geschüttelt. Alle wollten wissen wer wir waren, woher wir kamen und warum um alles in der Welt wir ihre schule besuchten. Hübsch geschminkte Mädchen bibberten aufgeregt vor ihren Tanzauftritten - sie führten einen traditionellen muslimischen Hochzeitstanz vor. Man verkaufte uns eine, von den Schülern hergestellte Seife und trank mit uns leckeren Paisam – ein Michreis-Getränk. Keralas Schulen arbeiten integrativ, und unser Lehrefreund Girish ist derjenige, der in seiner Schule für die integration der Special Needs Kids verantwortlich ist. Wir trafen auch einiger seiner Schüler, die sich schüchtern vorstellten und bei der ersten Gelegenheit wieder zu ihren Freunden rannten.
Danach wurden wir zum Eis essen am Strand von Callicut eingeladen, trafen die Ehefrau und die Mutter von Girish und hatten ein schmackhaftes Abendessen in seinem typisch keralischen Haus.
Alles in allem bedauerten wir es sehr am nächsten Morgen weiter ziehen zu müssen, da wir das Gefühl hatten, dass wir in Callicut noch einiges hätten sehen können. Aber Mandy erwartete uns in Kannur und wir freuten uns auch auf ein Wiedersehen mit Katja, Ranjith, Juju und den Hunden.

Our stay in Fort Kochin

...is so long ago I need to consult my diary to remember the things we did there...to begin with I should propably mention that Kochin was planned as a stop made out of neccessity. Our loundry needed to be done, some christmas cards needed to be written and some christmas gifts purchased. So thats what we did...we went shopping on M.G. Road in Ernakulam and had terrible arguments with the rikshaw drivers (they charged way too much and were not to be convinced to use their meter.) We also strolled past the Chinese fishing nets and through the small, goat-dominated streets of Fort Kochin while we were looking for the post office. It was on this stroll that we found that the true beauty of Kochin lies with its plentyful artists. So we also went to several exibitions of contemporary Indian art, had a really good ice tea at the Art Cafe. And saw a really professional dance performance which introduced us, very much in the „Lord of Dance“ style, to several traditional dance styles of south India. I liked the Mohiniyattam best, the dance of the seductress. The dancer performed so beautifully. Up to then I have never seen a lullaby danced. It as so graceful and her every movement so expressive. Just by looking at her dance you could almost hear her words. „Body lyrics“ at its best.
Another traditional artform we decided to experience in Kochin was that of the Ayuvedic massage. I loved it! The soothing strokes along every part of your body. every bit of you covered in an exess amount of oil. I finished it off in an ayuvedic steambath...(which reminded me of a picturebook i had as a small girl which showed immages of ancient baths...i am sure the closet like steambath was pictured there...). A., who had strained a muscle in his back carrying his backpack, was not as satisfied as I was because the massage did not really reduce his pain.
After all these artistic delights and after we had successfully turned a sari into some artful cushion covers, we decided it was about time we headed to our next destination.

Froehliche Weihnacht ueberall

toenet durch die Luefte Froschgeschwall.
Weihnachtstraum, Palmenbaum, Tandooriduft und Ananasschaum.
Froehliche Weihnacht ueberall, glitzert ueberm Fluss der Sonnenstrahl.


Alles Liebe aus Hampi, dort wo uns die Froesche gute Nacht sagen. K. hatte Avocadosalat und Oliven-Auberginen Pasta als Weihnachtsessen, ich ein israelisches Weihnachtsschnitzel mit Humus. Vorgestern waren wir das erste Mal richtig in Weihnachtsstimmung, als wir in Bangalore einige indische Sternsinger gesehen haben. Das war ein Fest...

Happy and merry Christmas to all of you, dearest readers! We are spending this holiday in Hampi, Karnataka, being croaked into sleep by armys of frogs. Here, as in other no-snow regions as humid Houston, we see only palms, no pine trees and instead of the smell of freshly baked cookies, we can smell charcoal of the tandoori oven.

We hope y'all have peaceful holidays and enjoy the gifts Santa sends. And our new banner, showing some of the 96,000 bulbs of the Mysore Palace.

Yeah, new Pics, this time from Mysore. Most important here is for one our great new and reaaaally christmassy banner, and our adventures on the Deveraj Market, the biggest fruit and vegtable and home appliances and spices and color market in this part of the country. Also, we went to a beedi factory, and watched old smokers roll small Indian originals.

Aufloesung Frage des Tages

Hallo ihr Lieben,
danke fuers Mitschaetzen bei der bangles-Frage. Die richtige Antwort lautet 250 Bangles verteilt auf beide Arme. Diese Bangles sind Armreife, normalerweise aus Glas, und jede Inderin, die ein bisschen Geld uebrig hat, schmueckt sich damit. Natuerlich auch alle Touris.
So, damit hat die Person, die ihren Namen als einzige(r) nicht dazugeschrieben hat, gewonnen. War mit 222 Bangles am naechsten dran. Wer macht gerade was mit Saragossa?
In Indien sind Goldgeschmeide und die sonstige Dekoelemente immer beliebt, bei der Hochzeit wird die Braut damit jedoch geradezu ueberschuettet. Zu den Bangles kommen dann noch Halsketten, der golddurchwirkte Hochzeitssari und vieles mehr.
Hochzeitsalben gibt es auch zur genuege, ich versuche ein Bild von einem zu ergattern, vielleicht auch mit behaengter Braut. Die Dame auf dem Bild war wie gesagt auf Hochzeitsreise. Sie hatte auch unglaublich viel Schmuck an sich, und ihre Churidar war mit allem moeglichen Klimbim behaengt, aber kein Vergleich zu ihrer Hochzeit, meinte sie.

Bilderlauf XIII

1. Jeahy! Ich bin auf einem Elefanten geritten... war wie Ponyreiten im Zirkus... wenig spektakulaer...
2. Andy und ich auf einem Dann, der einen riesigen See aufstaut, auf dem wir Boetchen gefahren sind.

3. Die ewig weiten Teeplantagen von Munnar.

4. Auf dem Weg zur Topstation, mit einer Israelin und zwei Hjollaendern. Oben wars so Neblig, dass wir nicht mal 5 Meter weit gucken konnten.

Munnar: Hoch hinauf...

Ab in die Berge dachten wir uns, als wir endlich wieder so fit waren die 7 stündige Boots- und Busreise anzutreten. Wir hatten genug von der stickig heißen Stadtluft Allappeys und freuten uns auf die kühle Stille der Berge. Der Weg nach oben, war steil und der Busfahrer war, wenn nicht aus der Hölle, dann auf dem besten Wege dahin (Er ist nur einmal wutentbrannt auf den Fahrer eines Autos losgegangen, dass die Frechheit besaß, durch die Kurve, in der es schon halb drin steckte auch ganz durch fahren zu wollen. Dabei weiß doch jedes Kind, dass Busse stärker sind und immer zuerst durch alle Kurven fahren dürfen! Eigentlich hätte der Autofahrer wieder rückwärts den Berg hoch gemusst...). Wir kamen dann aber abends um sieben Uhr Heil und ohne große Verluste (den Angstschweiß mal ausgenommen) oben auf dem 1600m Berg an. Sehen konnten wir davon allerdings nichts, es war nämlich dunkel...und der alltägliche, sehr reguläre Stromausfall. Machte aber nix; Gepäck aufgeladen und ab zum, vom LP vorgeschlagenen, Guesthouse.

Das wunderschöne Häuschen lag noch ein bisschen weiter den Berg hinauf und nachdem wir keuchend oben ankamen, muss ich wohl so fertig ausgesehen haben, dass der Gastwirt sich bereit erklärte uns trotz vollem Haus ein Nachtlager in seinem Esszimmer herzurichten und anzubieten. Dankbar nahmen wir das Matrazenlager an und ein und machten uns wieder auf den Weg ins Dorf um etwas in unsere leeren Mägen zu füllen.
Am nächsten Morgen wurde der Haushalt (wie hier scheinbar üblich) um 6 Uhr munter, doch wir schliefen in aller Seelenruhe bis um 8 weiter. Danach bewunderten wir, in Jacken, Schals und Mütze gepackt die wunderschöne Aussicht bei einem Frühstück im Freien und freuten uns darauf die Tee bewachsenen, Sonnen beschienenen Hügel ein ganzes Wochenende lang erkunden zu dürfen. Es folgen ein paar Impressionen:

Emerald City?

Well, I guess a acclomeration of villages could be called a city, however, the term cityimplies noise, and pollution, and the villages of Keralas backwaters seem to be rather free of both those things. Still, while we were peacefully rowed through the small canals and over the large lake we could not stop thinking that the landscape looks rather like an emrald stone should appear from within. Everything around us was in different shades of green, starting with a light green of the rice fields and going to the lush darkgreen of the palmtees. In between there were shades of turquoise (the water), blue (he sky and the water) and mintish greeen (several waterplants that were growing abundantly along the shore). Now and then the green was interruppted by specks of red, and purple, and yellow as we passed by yet another hibiscus bush or another lotus bud.

Apart from that, everything sparkled and glittered so much that after a while you had to turn your head and stare at the brown planks of the boat just to relax your eyes.

Now and then the soft waves of the water where dissheveled as a fish came up for some food, a water snake swam its way, or a kingfisher dived for its lunch. Women wearing sarees along the shoreline were also fishing or getting their catch ready to be served in a tradishional fish-curry. Chlothes, dishes and children were equally washed in the canals and the aereas men gathered in the toddyshops to celebrate half a days successful work. A flock of ducks was hurrying out of the water as a ferry drove by. The people aboard transported their weeks requirements in big boxes and bags from the city to the small islands, where they live. The waterways still provide their only means of transport. And so we saw old and young paddling along, on their way to school, to work, or just to meet the women on the next island for a little chat...maybe about all these tourists that come and take a peek into their privacy without asking.

bangles clarification

hallo zusammen,
gut dass ihr alle schoen mitmacht. aber um spaeteren Beschwerden vorzubeugen, muss ich anmerken, dass das Bild kein Bild einer indischen Braut ist. Wir haben die Dame auf der Faehre von Allapey nach Kottayam kennengelernt, und sie ist auf Hochzeitsreise mit ihrem Mann, nennen wir ihn mal Rajim. Bangles sind die Armreife, die sie traegt und es gibt im englischen Wikipedia einen Eintrag dazu. Einfach auf diesen Link klicken.

Hi everybody, and thanx for playing.
I just wanted to clarify that the picture that I posted with the Question of the Day is not the picture of an Indian bride. When we met her on the ferry to Kottayam, she was in her last week of her honeymoon.

Frage des Tages // Question of the Day

hi everybody, something for you to participate in our brilliant little blog.
this is a guessing question, the answer posted in our comment section of the blog get's a small price.
Das ist eine Schaetzfrage. Wer die Frage des Tages am besten beantwortet (Antworten bitte als Kommentar hinterlassen), bekommt einen kleinen Preis geschickt!


Question // Frage:

How many bangles did, let's call her Puja, from New Delhi, wear on her wedding?
Wie viele bangles hat, nennen wir sie Puja aus Neu Delhi, zu ihrer Hochzeit getragen?

Bilderlauf XII

Many ppl ask us if they can take a pic with them, they of us, or even we of them. Some don't ask at all and just do it. Some examples.
Alles liebe zum Nikolaus (er kam auch hierher)!

Bilderlauf XII

 

 
 
 

This time in our photosection: The days in Kanyakumari, where we stayed in an Ashram and peacocks vowed for our attention, an island wanted to be explored (along with many Indian pilgrims/tourists. We actually went there for the sunrise and -set that is supposedly so beauty and bountiful (can I say that?), which you can see on the picture where a post-grad giant is talking to college dwarfs. The last pics are from Varkala, and that elephant worked while we had breakfast in the cafe next to his workingplace.

Aufgabe fuer Franzi: Kannste mal versuchen, per Photoshop etc. ein Pferd als Groessenvregleich neben/vor den Elefanten auf dem ersten Bild zu stellen? Der Mann ist ein wenig kleiner als du.

Bilderlauf XI

 
 

 
 

Noch mehr Bilder. All from our great TempleTour through Tamilnadu, above the Roqueforte, aeh, Rock Fort in Trichy, and K. climbing its stepps, then the 10 acres temple in Tiruvanamalai, which is not colorful at all, against all reasoning, and a pic of what happens when you give money to a temple elephant. Then, a HOLY COW! and a voluptuous temple statue at Manna Cafe, and last but not least K. while still being able to eat (in Pondicherry) and with heavy luggage waiting for the train to Kanyakumari.

Noch ein paar Bilder

1. Affen im Templ in Thiruvanamalai- Ganz schoen frech die kleinen... aber sooo niedlich!

2. Andy beim Reisen in indischen Zuegen- Von Trichy nach Kanyakumari per Nachtzug

3. Sonnenaufgang ueber dem indischen Ozean...naja... die Sonne ist hinter den Wolken.. aber man konnte sie sich da ganz gut vorstellen

4. Andy und ich am suedlichsten Zipfel des Subkontinents

Streifen verrutscht...

soll heissen: Mich hat dann doch endlich die lange erwartete und gefürchtete Rache der Götter heimgesucht...Zum Glück hatten wir in Trchy, als das ganze nach einem Glas nicht mehr ganz so frischem Lassi losging, ein nettes Zimmer mit TV. Also haben wir dann erst mal einen Tag vor der Mattscheibe verbracht...Machte aber nichts, draußen hats eh geschüttet als würde alles Wasser der sieben Weltmeere sich über Tamil Nadu ergießen wollen (Ich bin mir nicht sicher, ob ch das so stehenlassen soll... oder ob diese Art von Humor schon so schwarz verkohlt ist, dass sie direkt aus der Hölle zu kommen scheint...hmmm). Naja, nachdem wir den Rock Fort Tempel (er roch im übrigen nicht nach Käse und auch sonst roch eh alles nur nass...) in strömendem Regen erklommen haben dachten wir uns, dass es an der Zeit ist die mieswettrige Stadt zu verlassen.

Nur mein Magen fand das keine so gute Idee. So lag ich dann noch einen weiteren Tag flach. Diesmal in Kanyakumari, dem südlichsten Zipfel des Subkontinents. Andy erkundigte fleissig das Gelände des Ashrams, in dem wir naechtigten und ich döste den ganzen Tag unterm Fliegennetz dahin. Am nächsten Tag gings mir dann dank strenger, aber vielseitiger Bananendiät (rot, klein, groß, als Chips, gesalzen und gesüsst, etc. ) schon besser und wir schauten uns die drei tosenden Meere an die hier zu einem werden.

Dann gings weiter nach Varkala, wo wir ein paar wunderschöne Tage am Strand und in den tosenden Wellen verbrachten. Wieder wollte ich mehr als mein Körper, noch im geschwächten zustand aushalten konnte, und darum sitzen wir jetzt noch immer hier in alleppey, obwohl wir schon längst nach Munnar aufbrechen wollten und ich kuriere meinen Schnupfen aus. Echt blöd sowas...Aber macht nix... Alleppey ist auch wunderschön und unsere gemütliche Backwatertour gestern konnten wir sehr geniessen...Wann hab ich mal die Gelegenheit, wie eine Diva in einem überdachten Bötchen durch palmengesäumte Gewässer gerudert zu werden? Andauert gab es was zu bewundern und ständig machten wir Päuschen um etwas zu essen oder zu trinken! Ihr könnt euch sicherlich vorstellen, wie fertig wir waren als wir nach fast 6 Stunden wieder in Alleppey anlegten. Nach einem gemütlichen Abendessen mit zwei englischen Helens entschieden wir uns noch einen Tag dran zu hängen und mich in unserem sehr hübschen Gasthaus noch etwas Kraft tanken zu lassen, so dass ich unsere Weiterreise in die unglaublichen Höhen der West Ghats gut überstehe.

...doch dann aenderten sich usere Plaene ein weiteres Mal... jetzt has den Andy erwischt und er liegt zuhause bei Cola und Bananen...Vielleicht klappts ja morgen mit dem Weiterreisen...

Beach times

After we left Kanyakumari, the tip of India, where two oceans and the Bay of Bengal are joined together, we decided it was once more time for the beach! So we cut Keralas capital city, Tirvandrum, out of our ittinery and headed for beautiful Varkala right away. We did not regret it. Whereas the weather on the road was rather bad (heavy rains followed us since Trichy in Tamil Nadu) Varkala welcomed us with a clear sky and a romantic beach. We made good use of both and spend two wonderful days playing in the waves and walking along the cliffs. At night we dined either with two lovly Austrailian girls or two Mubaikiins, with whom we had rather interesting conversations about the current situation in Mumbai, Indian politics and India in general. When we prepared to leave for Alleppey, the ocean bid us good bye by showing us a school of playing dolphins. There were just there, right in front of us, somersaulting their way northwards. I guess you can imagine how reluctant we got into the taxi that dropped us at the next busstop. However, thats just the thing about travelling...you leave something good behind just to find something just as good or even better...or wait... maybe that is just what it is with life???

Short Update in English

We are fine! When the shootings started we were as far away from Bombay as we could possibly be without leaving the subcontinent.
Right now we are traveling in Kerala again. The last few days, we spend in Varkala were we enjoyed a great beach. After that we came up to Alleppey, a cozy city which is surroundet by lakes rivers and canals...we will stay here until tomorrow. Then its up to Munnar in the western Ghats. By then I hope I can post a longer entry, because writing on this keyboard is kind of no fun...